没有永恒的朋友，也没有永恒的敌人，只有永恒的利益。这是很多人相信的人与人，国与国之间的关系法则。这话最初源于十九世纪英国首相帕麦斯顿，原话是“A country does not have permanent friends, only permanent interests”。直译就是：国家没有永远的朋友，只有永远的利益。后来，据说英国首相丘吉尔所说：“国与国之间没有永远的朋友，只有永远的利益”。现在，这句话已经成了很多人心目中的国与国之间相处的基本原则。其实，用利益解释国与国之间的关系，在中国的历史并不长。改革开放前，人们普遍用道义来解释国与国之间的交往。比如，解放全世界剩余的三分之二的受苦受难的人，比如援助亚非拉阶级兄弟抗击苏修美帝。这都是一种道义主义去解释国家之间的关系。改革开放后，商品经济、市场经济改变了中国人的观念。人们180度转弯，不再相信道义，而是用利益来解释一切关系，人与人的关系，国与国的关系。但是，这是错误的。首先，经济学第一条，价值是主观的。一杯水、一颗钻石，哪个更有价值，取决于在特定环境下的人的看法，也就是观点、观念。推而广之，我们所看到的国家经济政策、GDP、利息、财政政策、货币政策，这些概念都是基于“边际效应”这个概念，一步步推导出来的。边际效用的基础，则是主观价值论。在人类还是动物的时代，利益是简单的，与观念无关。对动物来说，有利的事，就是繁衍。一切以扩散基因为目的。但随着人类文明发展越发展，人类的价值离繁衍也越来越不相关。一个普通中国人可以生三个孩子，一个美国富豪可能也才一个孩子。利益这个词——繁衍退去，观念为王。人所认为的有利，很多时候，仅仅是因为他这么认为。可以说，人从脱离蒙昧的那一刻起，观念就在主导人的行为，让人放弃利益，服从观念。部落斗争、宗教、民族冲突，国家之间的战争，都是观念驱动的。不从时间线看，从人类社会的任何一刻去看人、社会，也是如此。观念为王。对个人来说，拿到手的钱，总是看得清、摸得着的利益了吧，观念似乎不起作用。但事实并不是这样。钱不用就是纸，钱要花了才是利益，存银行不用，也是因为钱可以用、将来会用，才有意义。而一旦用，就是观念主导。LV的包包比蛇皮塑料口袋好，这是观念。电车加速3秒，v8发动机6升，加速也是3秒，后者要好，这个也是观念。你是情愿与一个自己很讨厌的人吃饭，就因为是他买单；还是愿意自己买单，请一个气味相投的人喝酒？成年人世界从来不是只有利益，而是充满了义气、道德、情绪。企业是追求利润的经济组织。但一谈到利润，就涉及顾客。顾客的选择是主观的，选择去挖钻石还是找水，取决于他的顾客的看法。而且，观念还会驱动企业，放弃利益。企业毕竟是人组成的。如果企业是纯理性的组织，那么，酒局就变得毫无必要了。一个进口商站在国际贸易会上，选择两个国家的产品时，观念能左右他的选择。让他少赚1%，也要服从他对产地、国家、乃至背后的宗教等因素的偏好。人组成的企业，甚至把观念具体化、内化到了商业决策中，他们服从观念，进行公益，拒绝服务对象。或者有人认为，这些看似服从观念的例子，其实背后有更大的利益。但是，当我们谈到更大的利益时，更是观念主导。在这个层面，观念的作用更强大了，几乎是由观念来决定什么是利益。“更大利益”是一个集体概念。那么，何为“集体”何为“我们”？如果说“我们的利益”，那么，“谁是我们”？一个小区里。6楼的和1楼的，是“我们”吗？不是，加装电梯，6楼笑死，1楼哭死。靠垃圾站的和靠花园的是“我们”吗？物业和居民是“我们”吗？业委会和居民是“我们”吗？这还仅仅是一个小区。小区居民幸福是利益，小区龙舟队第一名也是利益。前者，就少交物业费，多搞绿化卫生；后者就多捐钱，买更好的龙舟。两者无高下支之分，关键在于小区居民相信什么，选择什么。这就是观念决定利益。当观念决定利益的时候，控制观念就控制了利益。观念也就会派生出自己的利益结构，形成一种：相信这个观念，你就可以获益的机制，最典型的就是，宗教。但是，即便表面上看，人们是为了利益而表现出相信观念，但归根到底，起作用的还是人们相信这个观念，而不是为了利益。因为不是有人深信，观念就无法形成具体的结构。一个人去参加小区的划龙舟，或许是为了钱，但这背后，是很多人真诚的在追求龙舟冠军。当然，这种观念的真诚、热情，从来不需要理性与合理来背书。所以，当人们谈到利益的时候，其实很大程度上是观念在起作用。起码，观念和利益是相辅相成的关系，利益从来不是高于观念。随着人类社会发展，利益中的观念因素，会越来越重。4000年前，一个崇拜男性的部落与一个崇拜女性的部落，可以毫不相干。2000年前，他们会厮杀在一起。而如今，他们同在地球村。动物的生存斗争、进化，是以肉体为途径的，赤裸的，直接的。智能生物，智能直接参与进化。观念，本身就是进化的结晶。更好的观念，导向更高层次的技术、生产、能量利用，符合自组织进化的方向。智能生物以观念为连接，用观念的进化来消除冲突，如果不能处理好观念，智能生物就会随着掌握能级的上升，面对冲突带来的更大风险。从这个意义上，观念的全球化，是一个新阶段。那么，普通人能独立的剖析这些纷繁复杂的逻辑，走出观念的迷雾，找到自己真正的利益吗？答案很悲观：不能。但是，仍然可以接近，那就是去听更多、看更多，通过数据的积累来达成合理的观念。